El relato de «Chet Baker: Viví de Arte, Viví de Amor» en Montegabbione (TR), a través del libro de Francesco Cataldo Verrina y la música del Baker Street Trio

Intentar comprender la figura de Chet Baker mediante la lectura y la narración del autor de un libro dedicado a él, acompañadas de escuchas seleccionadas que subrayen las distintas fases musicales de su carrera, puede convertirse en una experiencia holística y totalizante, una inmersión profunda en los pliegues de un personaje de infinitas facetas. El encuentro con la historia y la música de Chet Baker tendrá lugar el 21 de diciembre a partir de las 17:30, en el Teatro Comunale, en el centro histórico de Montegabbione, con el patrocinio del Ayuntamiento y entrada libre hasta completar aforo.

A Chet Baker se le puede amar u odiar. Fue un unicum, una especie de “todo o nada”, cuya música —junto a una actividad concertística y discográfica a menudo fragmentaria y de necesidad, con cerca de doscientos álbumes publicados— sufrió los golpes, las incongruencias y los imprevistos de una vida disoluta, vivida al filo de la navaja, lejos de la razón y nublada por el alcohol y las drogas. Y, sin embargo, su música, así como su voz portadora de un canto elegíaco, se convertían a menudo en un auténtico instrumento de seducción de masas. Cargadas de pathos, de sentimentalismo inmediato y de sufrimiento —real o estudiado como una postura funcional—, las actuaciones del trompetista de Oklahoma siempre dividieron, incluso entre sus colegas, en dos bandos enfrentados.

Por un lado, los defensores, fácilmente cautivados por ese fraseo preciso y pulido, siempre resguardado en una especie de zona de confort que rara vez se aventuraba en excesivas digresiones técnicas, al menos si se compara con los cánones evolutivos del vernáculo afroamericano; un modo de proceder, el de Chet Baker, que además dejó una larga estela de epígonos, especialmente entre músicos europeos, muchos de ellos en Italia. Por otro lado, los detractores, que siempre lo consideraron marginal respecto a las evoluciones históricas que, desde los años cincuenta y sesenta, numerosos colegas blancos —pero sobre todo afroamericanos— imprimieron al idioma jazzístico, empujándolo hacia la contemporaneidad. Muchos de ellos —incluidos musicólogos, críticos, estudiosos e historiadores del jazz— lo señalaron sistemáticamente como un compositor ocasional y un modesto conocedor de la armonía, que habría utilizado el vernáculo jazzístico como un simple depósito de standards del que servirse, capaz además de seducir sobre todo al público blanco. Probablemente, como casi siempre, la verdad se sitúe en un punto intermedio.

En el encuentro de Montegabbione (TR), Francesco Cataldo Verrina, autor no alineado, ofrecerá su propia visión del trompetista, describiendo su vida y los actos más significativos de su discografía, ciertamente no de acuerdo con el relato a menudo homologado que los medios y numerosas publicaciones —especialmente europeas— han difundido a lo largo de los años. Ya el título del libro, «Chet Baker, Viví de Arte, Viví de Amor», aun siendo pertinente —y el autor explicará sus motivos—, se presta a diversas interpretaciones. El relato del músico de Oklahoma, por razones de comodidad editorial siempre asociado al West Coast Jazz, se propondrá con un realismo riguroso, desprovisto de cualquier retórica, tributación académica o nostalgia.

Paralelamente, la música revisitada por el Baker Street Trio / Memories Of Chet (Diego Ruvidotti, trompeta y fliscorno; Luca Grassi, contrabajo; Marco Pellegrini, batería) construirá el ambiente más adecuado para el storytelling del autor, que intercalará sus comentarios con las interpretaciones elegidas para el evento, situándolas en su correcta dimensión histórica y espacio-temporal. El repertorio musical pondrá de relieve algunas variables del modus operandi de Chet Baker: desde el joven músico prometedor, admirado incluso por Charlie Parker, comparado con estrellas de cine y tomado como modelo por revistas de moda, hasta el toxicómano marcado por la huida a Europa, obligado a una vida errante y de expedientes entre Alemania, Francia, Inglaterra, los países escandinavos e Italia (país que tuvo un peso determinante en su vida); pasando por el bohemio apátrida, incontrolable, que cayó en varias ocasiones en las redes de la justicia, irascible y mentiroso, que hablaba mal de sus colegas estadounidenses, trastornaba la vida de quienes lo rodeaban, incluso violento con las mujeres, pero sobre todo esclavo de las drogas y aplastado por un modo de vida caótico al límite de lo lícito; hasta llegar a la fase final de una parábola existencial y artística siempre marcada por los imprevistos y la precariedad, en la que el trompetista, consciente de que su tiempo se agotaba, produciría algunas obras maestras, vinculándose a varios sellos europeos y a autores capaces de captar su mood e identificarse con él, antes de que su muerte —aún envuelta en el misterio— pusiera fin al tormento existencial de quien puede ser definido, sin temor a ser desmentido, como el mayor entertainer del jazz del siglo XX.